Venceslau
Brás Pereira Gomes
(1868 - 1966)
Presidente da república
brasileira (1914-1918) nascido em São Caetano da Vargem Grande, hoje
Brasópolis, MG, conhecido por seu pragmatismo, habilidade e moderação e um dos
impulsionadores da indústria no Brasil, em um processo de substituição de
importações. Formado em direito em São Paulo (1890), retornou a Minas Gerais,
onde exerceu as funções de promotor público em Jacuí e Monte Santo, onde foi
eleito vereador e presidente da Câmara Municipal. Eleição para deputado
estadual (1892) e federal (1896), consolidou seu comando político durante o
governo de Silviano Brandão em Minas Gerais, quando ocupou a Secretaria
do Interior e Justiça (1898-1902). Reeleito para a câmara federal, foi o líder
da bancada mineira durante o governo de Rodrigues Alves (1902-1906).
Ainda na câmara federal assumiu o governo de Minas Gerais (1909), em
substituição a Bueno Brandão, vice-presidente do estado em exercício,
devido à morte do presidente estadual João Pinheiro (1908). Candidato
como vice-presidente da república na chapa presidencial com Hermes da
Fonseca, elegeu-se para o mandato seguinte (1910-1914). Um acordo entre os
políticos de São Paulo e Minas, conhecido como acordo do café com leite,
que contrariou as pretensões de Pinheiro Machado, vice-presidente do
Senado Federal e chefe do Partido Republicano Conservador, resultou na sua
eleição para a presidência da república (1914), coincidindo com o período da
primeira guerra mundial. Adotou uma política financeira de redução nos gastos
públicos, bem como de estímulo às exportações de matérias-primas e de
alimentos, estimulando ao mesmo tempo a implantação de novas indústrias para
fazer frente às dificuldades de importação. Rompeu relações com os
impérios centrais (1917), devido aos sucessivos afundamentos de navios
brasileiros, reconhecendo e proclamando afinal o estado de guerra com a
Alemanha em 26 de outubro (1917). A cooperação brasileira com os aliados, além
do fornecimento de gêneros essenciais, cingiu-se à ajuda no patrulhamento do
Atlântico e ao envio de uma missão médico-militar à Europa. No último ano do
governo (1918), entre outubro e novembro, o país foi assolado pela gripe
espanhola, com milhares de vítimas, principalmente na cidade do Rio de Janeiro.
Após completar seu mandato, recolheu-se a Itajubá, MG, como presidente
vitalício de um grupo de empresas de âmbito regional, ali falecendo.
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