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As grandes
viagens marítimas dos séculos XV-XVI foram uma continuação natural do
renascimento do comércio na Europa, iniciado ainda na Idade Média. Esse
renascimento deu origem ao capitalismo, cujo elemento impulsionador é o
lucro. Era natural então que, esgotadas as possibilidades de
desenvolvimento comercial na Europa, novas regiões passassem a ser
exploradas, mesmo à custa de muito esforço e sacrifício.
Entre os fatores que motivaram as grandes navegações marítimas, o principal
foi sem dúvida a busca de lucros pela burguesia comercial e financeira da
Europa. Por isso, a burguesia européia investia vultosos recursos para
armar esquadras, remunerar tripulações, para financiar, enfim, as
expedições oceânicas. Neste mesmo sentido, foi importante também o apoio de
alguns monarcas, com os de Portugal e Espanha, que partilhavam os lucros
dos empreendimentos comerciais.
As navegações portuguesas
Como vimos, Portugal foi o primeiro país a empreender sistematicamente a
navegação atlântica. Mesmo antes do bloqueio do Mediterrâneo pelos turcos,
os portugueses já haviam iniciado a exploração das costas da África.
Sem dúvida, a posição geográfica de Portugal contribuiu para o seu
pioneirismo. Com todo o litoral voltado para o Atlântico, o país tinha nas
atividades marítimas uma importante base econômica: a pesca ocupava boa
parte de sua população e seus portos serviam de escala para os navios que
faziam o percurso de ida e volta entre o Mediterrâneo e o mar do Norte.
No entanto, esse não foi o principal fator do pioneirismo português nas
grandes navegações. O mais importante foi o fato de Portugal ter um governo
forte, centralizado na pessoa do rei, e cujo interesse fundamental eram as
atividades comerciais. A partir da Revolução de Avis, a vida política
portuguesa passou a girar em torno do rei. E os reis da dinastia de Avis,
conduzida ao trono com o apoio dos comerciantes, empenharam-se
principalmente em levar adiante empreendimentos de natureza essencialmente
comercial.
Também contribuíram para o êxito português os estudos desenvolvidos em
Sagres, no sul de Portugal. Ali, o Infante Dom Henrique, filho do Rei Dom
João I, reuniu numerosos pilotos, cartógrafos e astrônomos, cujos trabalhos
favoreceram o avanço da arte de navegar e impulsionaram a expansão marítima
portuguesa.
Processo
de Descobrimento do Brasil
Pouco depois do retorno de Vasco da Gama a Portugal, o Rei Dom Manuel, o
Venturoso, mandou organizar uma esquadra com o objetivo de garantir a
supremacia portuguesa na Índia. Outra finalidade da expedição era difundir
a religião cristã entre os pagãos.
Continua...
Fonte: http://www.brasilescola.com/historiab/descobrimento-brasil.htm
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